Adulterazione delle erbe medicinali cinesi
Carmen Mannucci e Gioacchino Calapai, Sezione di Farmacologia del Dipartimento Clinico Sperimentale di Medicina e Farmacologia dell’Università di Messina.

Le erbe medicinali cinesi sono sempre più esportate nel mondo occidentale. Tuttavia i problemi relativi al loro uso non sono trascurabili. Tra questi possiamo citare la non standardizzazione di questi prodotti ed il riscontro di adulterazioni con farmaci di sintesi. Recentemente è stata pubblicata sul sito web Bandolier una revisione degli studi che dal dicembre 2001 ad oggi hanno riportato rapporti sulla adulterazione di erbe medicinali cinesi. La maggior parte degli articoli esaminati proviene dai paesi occidentali. Lo studio ha messo in evidenza come gli adulteranti siano per lo più steroidi, farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS), antiepilettici, benzodiazepine, agenti ipoglicemizzanti e farmaci come il sildenafil usati nel trattamento della disfunzione erettile. Il sospetto dell’adulterazione emerso dallo studio si è basato non soltanto sulla comparsa di effetti avversi, ma anche sulla presunta efficacia dei prodotti in questione. Mentre per quanto riguarda la totalità dei prodotti in circolazione non è chiara la proporzione del fenomeno dell’adulterazione, è emerso dall’analisi di 2600 campioni, che solo in Taiwan, il 24% di questi è adulterato con almeno un farmaco di sintesi (Tabella). Lo stesso fenomeno negli Stati Uniti è stato riscontrato nella misura del 7%. Tra i casi clinici che sono stati caratterizzati dalla manifestazione di reazioni avverse, uno è esitato nella morte del paziente ed almeno in 6 è stata messa in grave pericolo la vita dei pazienti.

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