Reazioni avverse da erbe medicinali
A cura di
Gioacchino Calapai, Giovanni Polimeni, e Achille P. Caputi

ZINGIBER OFFICINALIS (zenzero o ginger)

Il Ginger (o in italiano zenzero) è la radice della pianta Zingiber officinalis. Il Zingiber officianlis è una pianta perenne originaria dell'Asia, oggi coltivata diffusamente in quasi tutti i paesi tropicali e subtropicali. Cina e India sono i maggiori produttori di ginger. Esistono in commercio forme diverse di radice di ginger a seconda della presenza o meno della strato corticale (buccia) della stessa radice. La forma scorticata è prodotta in Giamaica e viene chiamata White Ginger (ginger bianco), la forma con la buccia è chiamata Black Ginger (ginger nero) e viene principalmente dalla Cina e dalla Sierra Leone. Un'altra forma parzialmente scorticata viene prodotta in India, Nigeria, Australia e Giappone ^{(1, 2, 3)}.
Il Ginger è usato nella moderna fitoterapia per il trattamento dei disturbi dispeptici (digestivi) comprendenti eruttazione, pirosi gastrica, flatulenza e nausea. L'uso del Ginger è anche indicato nella profilassi della nausea e del vomito da chinetosi (nausea e vomito da movimento) ^{(4, 5)} e come antiemetico nel periodo post-operatorio dei piccoli interventi chirurgici ^{(6, 7)}; anche se in quest'ultimo caso non tutti gli studi condotti sono concordi sulla sua efficacia ^{(8, 9)}. Alcuni studi clinici dimostrano che il Ginger ha un'efficacia superiore al placebo nell'alleviare la nausea ed il vomito prodotti da cause diverse ⁽¹⁰⁾. All'azione antiemetica contribuirebbe un miglioramento della motilità gastrointestinale sia a digiuno che a stomaco pieno ⁽¹¹⁾.
Una recente revisione degli studi clinici controllati condotti in donne in gravidanza ha dimostrato che il Ginger può apportare lievi benefici nel trattamento della nausea e del vomito che si manifestano durante il primo periodo della gestazione ⁽¹²⁾. Tuttavia, come specificato più avanti, il Ginger è controindicato in gravidanza.
Tradizionalmente è stato usato per combattere la dismenorrea, la cefalea e anche come antiinfiammatorio e antipiretico ma queste attività non sono state confermate da studi clinici controllati.
Tra i composti chimici contenuti nel Ginger vi sono monoterpeni, sesquiterpeni e gingeroli ^{(13, 14)}.
Le preparazioni ottenute dalla sua radice (estratti, tinture, ecc.) possono essere acquistate nelle farmacie o nelle erboristerie che ne sono fornite. Può essere assunto in capsule, compresse, come infuso, tintura madre. Può anche essere masticata la radice fresca. Nelle Tabella I sono elencate alcune preparazioni del Ginger presenti in commercio in Italia.
La posologia consigliata è di 0,5-2 g di estratto secco di radice in dose unica o suddivisa durante il giorno ⁽¹⁵⁾. Come infuso o come decotto va usato alla dose di 0,25-1.0 g in 150 ml di acqua bollente per 3 volte al giorno. Come tintura madre 1,25-5 ml per 3 volte al giorno di una tintura con rapporto grammi/millilitro (g/ml) 1:5. Se si usa un estratto fluido 0,25-1,0 ml di un estratto 1:1 (g/ml) ⁽¹⁶⁾.
Tra le attività farmacologiche che sono state dimostrate in laboratorio ma per le quali non esiste una conferma proveniente da dati clinici vi sono le attività: antiossidante ⁽¹⁷⁾, ipocolesterolemizzante ⁽¹⁸⁾, antitumorale ^{(19, 20)}, antiinfiammatoria ⁽²¹⁾ e antivirale ⁽²²⁾. Uno dei principi contenuti nel Ginger, l'acido 6-gingesulfonico, sembra avere attività antiulcera ⁽²³⁾. L'attività antiossidante e antiinfiammatoria del sarebbe dovuta all'azione dei composti fenolici contenuti nella pianta ⁽²⁴⁾.

EFFETTI COLLATERALI

Si possono manifestare pirosi gastrica e diarrea. In questo caso è consigliabile ridurre la posologia o eventualmente sospendere l'assunzione.

CONTROINDICAZIONI

Il Ginger riduce l'aggregazione piastrinica ^{(25, 26)} è quindi sconsigliata l'associazione con farmaci (aspirina, warfarina, altri anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici) che possono influenzare la coagulazione.
E' controindicato in gravidanza. Studi condotti sull'animale da esperimento dimostrano che la somministrazione di a ratti femmine durante la gestazione riduce il numero di nati per nidiata e interferisce con lo sviluppo dei nati sopravvissuti ⁽²⁷⁾. Inoltre due studi giapponesi pubblicati negli anni 80 sugli effetti del 6-gingerolo, uno dei composti isolati dalla radice di Ginger, hanno dimostrato che questa sostanza ha, in vitro e ad alte dosi, attività mutagenica ^{(28, 29)}.

AVVERTENZE
Il proprio medico dovrebbe essere consultato prima di assumere Ginger in ognuna di queste condizioni:

• si è affetti da calcolosi biliare (può stimolare le contrazioni della colecisti) ⁽¹⁶⁾;
• gravidanza (o programmazione di una gravidanza);
• allattamento;
• età pediatrica.

Referenze bibliografiche

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