Dalla letteratura

Esposizione ad Echinacea durante il periodo gestazionale ed effetto sull'esito della gravidanza. Uno studio prospettico controllato.
(riferito da M Gallo, M Sarkar, W Au, K Pietrzak, B Comas, M Smith, TV Jaeger, A Einarson, G Koren: Pregnancy outcome following gestational exposure to Echinacea. Arch Intern Med 2000; 160: 3141-3143).

Premessa.
Da sempre impiegata in terapia con svariate indicazioni, che vanno dai disturbi cuteanei a quelli articolari, oggi l'Echinacea viene principalmente usata per la prevenzione ed il trattamento delle infezioni delle alte vie respiratorie^(1,2). Sebbene impiegata da milioni di persone, i risultati dei trials controllati risultano contraddittori^(2-5). Gli effetti avversi a seguito di somministrazione orale sembrano essere rari e circoscritti a modificazioni del gusto ed a transitorie parestesie della lingua^(6,7). Persone con allergie alla famiglia delle Asteraceae possono sviluppare sintomi allergici moderati⁽¹⁾. Numerosi autorevoli pubblicazioni suggeriscono cautela nell'uso di prodotti contenti tale erba in pazienti con malattie progressive, quali sclerosi multipla, tubercolosi, infezioni da HIV^(5,6).
In terapia vengono utilizzate l'Echinacea angustifolia, l'Echinacea purpurea e l'Echinacea pallida⁽⁹⁾. Nonostante che la Commissione E Tedesca per le erbe medicinali affermi che l'Echinacea pallida non ha effetti sulla gravidanza⁽⁸⁾, la sua reale sicurezza in gravidanza deve ancora essere dimostrata.
Poiché almeno la metà delle gravidanze sono non pianificate, molte donne nel Nord America fanno inavvertitamente uso di tale erba medicinale nel primo trimestre di gravidanza.

Obiettivo dello studio.
Alla luce di quanto sopra riportato l'obiettivo primario dello studio è stato quello di valutare la sicurezza dell'Echinacea in gravidanza, quando utilizzata per le infezioni delle alte vie respiratorie. Obiettivo secondario dello studio è stato quello di individuare le modalità d'uso di questa erba in Canada.

Materiali e metodi.
Il gruppo di studio è stato rappresentato da donne che avevano contattato il Motherisk Program, un servizio di informazione sulla teratogenesi all'Hospital for Sick Children in Toronto (Canada) e che erano state esposte all'Echinacea durante il periodo gestazionale fra il 1996 ed il 1998. Le donne che avevano assunto echinacea durante la gravidanza furono seguite prospetticamente, raccogliendo i dati demografici, la storia medica ed ostetrica, il concomitante uso di farmaci e l'esito della gravidanza. Questo gruppo di studio fu confrontato con un gruppo controllo avente la stessa patologia (infezione delle alte vie respiratorie), la stessa età, l'uso di alcol e tabacco. Tali pazienti avevano contattato il Motherisk Program per chiedere informazioni circa la sicurezza dell'echinacea, ma non ne avevano poi fatto uso durante la gravidanza, preferendo un antibiotico.

Risultati.
Sono state arruolate e seguite prospetticamente per l'uso gestazionale di echinacea 206 donne, di cui il 54% ne aveva fatto uso durante il primo trimestre e l'8% durante tutto il periodo di gravidanza. Ci sono stati 195 nascite, inclusi 3 coppie di gemelli, 13 aborti spontanei ed 1 aborto terapeutico.
Il gruppo di controllo è consistito di 206 gravide con 198 nascite, 7 aborti spontanei e 1 aborto terapeutico.
Non è stata riscontrata nessuna differenza significativa fra i due gruppi nell'esito della gravidanza, nelle modalità del parto, nell'aumento di peso materno, nell'età gestazionale, nel peso del nato (Tabella I) né nel numero di malformazioni fetali maggiori . Ci sono state 6 malformazioni maggiori e 6 minori nel gruppo esposto all'Echinacea, di cui 4 maggiori e 2 minori quando l'erba è stata impiegata nel primo trimestre. Ci sono state 7 malformazioni maggiori e 7 minori nel gruppo controllo.

Conclusioni.
Questo studio prospettico secondo gli autori, nonostante il limitato campione e la mancanza di un dosaggio standardizzato di Echinacea, suggerisce che l'uso gestazionale di tale erba medicinale durante l'organogenesi non aumenta il rischio di malformazioni maggiori.

Bibliografia

1. Tyler VE. Herbs of Choice: The Therapeutic Use of Phytomedicinals. Binghamton, NY: Pharrmaceutical Products Press; 1994:182-184.
2. Melchart D, Linde K, Worku F, et al. Immunomodulation with echinacea: a systemic review of controlled clinical trials. Phytomedicine. 1994;245-254.
3. Melchart D, Linde K, Worku F, et al. Results of five randomized studies on the immunomodulatory activity of preparations of echinacea. J Altem Complement Med. 1995;1:145-160.
4. Dorn M, Knick E, Lewith G. Placebo-controlled, double-blind study of Echinacea pallidae radix in upper respiratory tract infections. Complement The Med.1997;5:40-42.
5. Melchart D, Walther E. Linde K, Brandmaier R, Lersch C. Echinacea root extracts for the prevention of upper respiratory tract infections: a double-blind, placebo-controlled rtandomized trials. Arch. Fam Med.1998;7:541-545.
6. Pamham M. Benefit-risk assessment of the squeezed sap of the purple coneflower (Echinacea purpurea) for long-term oral immunostimulation. Phytomedicine.1996;3:95-102.
7. Newall CA, Anderson LA, Phillipson JD. Herbal Medicines: A Guide for Health Care Professionals. London, England: Pharmaceutical Press;1996:101.
8. Blumenthal M, Busse WR, Goldberg A, et al, eds. Complete German Commission E Monographs: Therapeutic Guide to Herbal Medicines,1998:122.
9. Hopps C. Echinacea: a literature review. HerbalGram.1994;No30:33-47.
   

Torna all'elenco "dalla letteratura"