Uso del Wau Wa in pazienti con dermatite. Attenzione! Da una lettera su Lancet
(riferito da J. Daniels, D. Shaw e D. Atherton. Use of Wau Wa in dermatitis patients. Lancet 2002; 360:1025)

Sono arrivati all’osservazione di una clinica pediatrica di Londra ⁽¹⁾ tre bambini affetti da eczema atopico. I loro genitori hanno informato i medici che applicavano ai loro figli una crema a base di Wau Wa, con buoni risultati. Tutti loro erano convinti che il prodotto non contenesse corticosteroidi e che fosse scevro da rischi. Uno dei bambini era affetto da atrofia cutanea in diversi punti del corpo.
La pomata a base di Wau Wa è ampiamente utilizzata nel Regno Unito, specialmente nel sud est dell’Inghilterra. Il suo foglietto illustrativo indica che contiene estratti di radice di Wau Wa ed è prodotto in Ghana. Dall’analisi della crema, invece, si sono trovate tracce di clobetasolo propionato (0-0,13%) ⁽²⁾. Questo corticosteroide è il principio attivo di uno dei più potenti preparati topici a base di cortisonici (0-0,5%); il foglietto illustrativo di tale preparato vieta un suo utilizzo a lungo termine nei bambini.
L’albero del Wau Wa cresce in Ghana e, paradossalmente, causa dermatite in coloro che lo lavorano. Non è conosciuta nessuna proprietà terapeutica ^(3,4). Al contrario il clobetasolo propionato è uno steroide sintetico che non si trova in natura; è quindi altamente improbabile che possa trovarsi nelle radici di un albero.
Non solo i genitori, ma anche i medici che hanno prescritto questo rimedio non immaginavano che potesse esservi contenuto un cortisonico.
Il Ministero della Sanità inglese è stato informato della vendita illegale di questo prodotto. Anche in Cina ed in Irlanda ^(5,6) sono stati riportati casi di alterazioni di prodotti che, venduti come naturali, contenevano al contrario corticosteroidi.
Questo caso può essere preso ad esempio per richiamare l’attenzione sulla scarsità dei controlli effettuati sui prodotti a base di erbe medicinali.

Bibliografia

1. Daniels J, Shaw D, Atherton D. Use of Wau Wa in dermatitis patients. The Lancet [letter] vol. 360, 2002.
2. Anon. Wau Wa cream. Med Digest 2001; 212:2.
3. Estlander T et al. Occupational allergic contenct dermatitis caused by wood dusts. Contact Dermatitis 2001; 44:213-17.
4. Ferrer A et al. Asthma from inhalation of triplochiton scleroxylon (Samba) wood dust. F Invest Allergol Clin Immunol 2001; 11:199-203.
5. Keane FM et al. Analysis of Chinese herbal creams prescribed for dermatological conditions. BMJ 1999; 318:563-64.
6. Anon. “Herbalist” fined in Ireland. Pharm F 2001; 226:870-72.

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