Fitovigilanza: Dalla letteratura

Interazioni erbe-farmaci: risultati di una indagine condotta nelle principali aziende produttrici di farmaci ed erbe
(Thompson Coon J, Pittler M, Ernst E. Herb-drug interactions: survey of leading pharmaceutical/herbal companies. Arch Intern Med 2003; 163: 1371)

Il rischio di interazioni erbe-farmaci potenzialmente dannose aumenta con l’incremento dell’utilizzo di erbe medicinali da parte della popolazione generale ⁽¹⁾.
Per determinare se le principali aziende produttrici di farmaci ed erbe a livello mondiale stiano effettuando indagini sulle interazioni tra erbe e farmaci, è stato condotto uno studio tramite posta.
Le compagnie sono state identificate dalle fonti sulle ricerche di mercato in base alle rendite dovute alle vendite di farmaci/erbe per anno, alla fine di dicembre 1999 ^(2,3).
I questionari, all’uopo strutturati, sono stati inviati ai direttori di ricerca e sviluppo (identificati dai siti web delle singole aziende) chiedendo:

se venissero considerate importanti le interazioni erbe-farmaci,
se venissero condotti studi,
se venissero stanziati fondi in modo specifico per investigare su questa problematica,
se sì, quanto del budget annuale sulla ricerca e sullo sviluppo fosse stato stanziato nel 2000. A coloro che non rispondevano venivano inviati due richiami, 6 e 12 settimane dopo il primo contatto.

15 questionari (34%) sono stati completati e restituiti,
5 ditte (11%) hanno risposto, ma senza completare il questionario,
24 aziende (54%) non hanno risposto.

Due aziende produttrici di fitoterapici indicavano di aver stanziato nel 2000, rispettivamente, il 5% ed il 6% del proprio budget annuale sulla ricerca e sullo sviluppo per investigare sulle interazioni tra erbe e farmaci. Queste erano le uniche compagnie ad affrontare il problema.
Tali risultati suggeriscono che c’è una notevole mancanza di interesse sulle interazioni erbe-farmaci nelle industrie produttrici di farmaci ed erbe ed evidenziano una carenza attuale di ricerca.
Essendo noto che milioni di pazienti assumono contemporaneamente erbe medicinali e farmaci convenzionali ⁽⁴⁾, spesso ad insaputa dei propri medici curanti, e tenendo conto che sono scarse le conoscenze attuali sulle interazioni erbe-farmaci ⁽¹⁾, sembra urgente effettuare una ricerca più sistematica in questo campo.

Fugh Berman A, Ernst E. Herb-drug interactions: review and assessment of report reliability. Br J Clin Pharmacol 2001; 52: 587-595
DB62001 [industry information tool]. Southend-on-Sea, England: Nicholas Hall & Co; 2001
Scrips 2000 Pharmaceutical Company League Tables 19th ed. New York, NY: PJB Publications; 2000
Eisenberg DM, Davis RB, Ettner SL, et al. Trends in alternative medicine use in the United States, 1990-1997: results of a follow-up national survey. JAMA 1998; 280: 1569-1575.