Dalla letteratura

PRODOTTI NATURALI PER LA SALUTE OTTENGONO UNA PROPRIA DIREZIONE NEL SISTEMA SANITARIO CANADESE.
(riferito da Gray C. Natural health products get own directorate at Health Canada. CMAJ 2000; 163: 77)

Nella recente riorganizzazione del Sistema Sanitario Canadese, l'Office of Natural Health Products è stato promosso a direzione completa. Sebbene tale incarico rappresenti una piccola modifica nell'ambito di una ristrutturazione più grande dell'intero sistema, con un budget di 10 milioni di dollari che rappresenta solo una piccola frazione dei 2 miliardi che l'intero Dipartimento della Salute spende ogni anno, questo avvenimento riflette la crescente richiesta dei Canadesi di informazioni accurate sulle erbe medicinali e sui supplementi dietetici. Il nuovo incarico è stato annunciato dal Ministro della Sanità Allan Rock nel marzo 1999.
Il Dr. Norman Viner, l'attuale direttore della ricerca, ha detto che è obiettivo principale dell'Office quello di definire i prodotti per la salute. Il Dr. Viner ha anche affermato quanto segue: "Finora, noi abbiamo solamente definito quei prodotti della salute che escludevano gli alimenti e le erbe medicinali e lassative. Non siamo stati in grado di stabilire quali esse siano. E noi sappiamo che qualsiasi conclusione raggiungeremo verrà messa in discussione da parte del Dipartimento di Giustizia."
Al momento, non ci sono chiare categorie. Il succo d'arancia, che ha associato il calcio, viene considerato sia come alimento che come farmaco da Health Canada. Così pure la vitamina E può essere classificata come alimento, farmaco o prodotto per la salute, secondo come viene commercializzata.
"Le ditte desiderano ottenere la licenza per la vendita dei prodotti - ha detto Viner - dal momento che potrebbero utilizzarlo come strumento commerciale, ma non sono altrettanto desiderosi di ottenere l'indicazione d'uso dei prodotti".
L'applicazione costante degli standard causerà anche dei problemi. Al momento, ad esempio, ci sono 4 prodotti a base di erba di San Giovanni sul mercato che hanno numeri d'identificazione come farmaco e altri 8 che non ce l'hanno.
"Una buona ricerca sarà la chiave", afferma Viner. Egli ha ammesso che il campo si è ampliato così velocemente che, almeno all'inizio, "l'incarico si baserà sulla vigilanza in base alle lamentele".
Il Canada è il primo paese a lanciare una valutazione sistematica di tutti i prodotti naturali per la salute, e gli altri paesi stanno già guardando con interesse fino a dove un governo può arrivare cercando di applicare una scienza rigorosa ad un mercato indisciplinato.

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