Erba di S. Giovanni (Iperico) e schizofrenia. Prima segnalazione.
(riferito da S. Lal e H. Iskandar. Saint John's wort and scizophrenia. Can Med Ass J 2000; 163: 262-263)

Caso n. 1.
Ad una donna cui, in seguito a ricovero ospedaliero, era stata fatta diagnosi di schizofrenia all'età di 26 anni, i sintomi psicotici regredirono completamente dopo trattamento con perfenazina, tanto che non fu più necessaria una terapia per 3 anni. I sintomi psicotici ricomparvero dopo che la paziente ebbe fatto uso, prima saltuariamente (1 o 2 volte la settimana) per 3 mesi e poi quotidianamente per 2 mesi, di infusi a base di iperico (preparati con bustine da tè contenenti iperico). La paziente sviluppò una psicosi acuta caratterizzata da delirio paranoide, idee di riferimento e dissociazione, per cui fu trattata con successo con olanzepina. L'episodio acuto di psicosi, non avendo la donna assunto altri farmaci o sostanze d'abuso, fu messo in relazione all'assunzione di iperico.

Caso n. 2.
Un uomo, trattato all'età di 34 anni con risperidone per 6 mesi per psicosi paranoide, scomparsi i sintomi, nei successivi 7 mesi non ebbe nessun episodio. Improvvisamente manifestò delirio persecutorio, idee di riferimento e comportamento bizzarro per 2 settimane e fu trattato con successo nuovamente con risperidone. Risultò che il paziente aveva assunto quotidianamente iperico nei due tre mesi precedenti la ricaduta.

In entrambi i casi le notizie sulla assunzione di iperico furono raccolte dopo che le condizioni cliniche erano migliorate e non fu possibile ottenere altre informazioni oltre quelle riportate.
In questi due casi non è pertanto possibile stabilire una relazione causa-effetto, ma è possibile ipotizzare che le ricadute potrebbero essere associate all'uso di iperico.
Infatti l'iperico viene usato come rimedio naturale per la cura della depressione ⁽¹⁾, con un meccanismo simile a quello degli antidepressivi: inibizione delle monoamino-ossidasi ⁽²⁾ e della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina ^{(3, 4)}. Come succede con gli antidepressivi di sintesi l'assunzione di iperico può provocare l'insorgenza di mania o ipomania ^{(5, 6)}. Il fatto che gli antidepressivi possono aggravare la malattia in soggetti affetti da schizofrenia ⁽⁷⁾, suggerisce la possibilità che anche l'iperico possa causare reazioni avverse di questo tipo.
E' pertanto importante che i medici, in presenza di ricadute psicotiche, si accertino che il paziente non abbia assunto prodotti naturali e pongano attenzione circa i potenziali effetti tossici che possono derivare dal loro uso.

Bibliografia.

1. Deltito J., Beyer D. The scientific quasi-scientific and popular literature on the use of St. John's wort in the treatment of depression. J Affect. Disord. 1998; 51: 345-351.
2. Bennett DA., Phun L., Polk JF., Voglino SA., Zlotnik V., Raffa LB. Neuropharmacology of St. John's wort (Hypericum). Ann. Pharmacother. 1998; 32: 1201-1208.
3. Neary JT., Bu Yr. Hypericum LI 160 inhibits uptake of serotonin and norepinephrine in astrocytes. Brain Res. 1999; 816: 358-363.
4. Chavez ML., Chavez PI. St. John's wort. Hosp. Pharm. 1997; 32: 1621-1632.
5. Nirenberg AA., Burt T., Mathews J., Weiss AP. Mania associated with St. John's wort. Biol. Psychiatry 1999; 46: 1707-1708.
6. Schneck C. St. John's wort and hypomania. J. Clin. Psychiatry 1998; 59: 689.
7. Kalinowsky LB., Hippius H. Pharmacological, convulsive and other somatic treatments in psychiatry. New York: Grune and Stratton, 1969.

Prima segnalazione di una ADR da...